Nociones generales sobre quemaduras, medidas preventivas y primeros auxilios para su tratamiento

Las quemaduras involucran los daños en el tejido producidos por el calor, la sobreexposición al sol u otra radiación, o el contacto con productos químicos o la electricidad. Las mismas pueden ser problemas médicos menores o constituir emergencias potencialmente fatales. El tratamiento de las quemaduras depende del lugar y de la gravedad de la lesión. Las quemaduras menores generalmente pueden tratarse en casa. En cambio, las profundas o extendidas requieren atención médica inmediata. Algunas personas necesitan tratamiento en centros especializados en quemaduras y meses de atención médica de seguimiento.

Los síntomas de la quemadura varían de acuerdo al grado de las lesiones de la piel. Los signos y síntomas de una quemadura grave pueden tardar uno o dos días en desarrollarse.

Térmicas:

• Fuego
• Agua caliente-vapor de agua
• Aceite caliente
• Cera caliente
• Bolsa de agua caliente
• Pirotecnia
• Solar
• Maltrato: combustión por alcohol

Químicas:

• Ácidos
• Álcalis
•  Sustancias químicas fuertes: lejía, solvente de pintura o gasolina

Físicas:

• Descarga eléctrica 

Quemadura de primer grado. Esta quemadura leve afecta solo la capa externa de la piel (epidermis). Puede causar enrojecimiento y dolor.

Quemadura de segundo grado. Este tipo de quemaduras afecta tanto la epidermis como la segunda capa de piel (dermis). Puede causar hinchazón y hacer que la piel se vea roja, blanca o manchada. Es posible que se formen ampollas y el dolor puede ser intenso. Las quemaduras de segundo grado profundas pueden dejar cicatrices.

Quemadura de tercer grado. Esta quemadura alcanza la capa de grasa que se encuentra debajo de la piel. Las zonas quemadas pueden quedar de color negro, marrón o blanco. Es posible que la piel tenga una apariencia coriácea (acartonada) Las quemaduras de tercer grado pueden destruir los nervios, lo que ocasiona entumecimiento.

• Quemaduras, de cualquier tipo, que abarcan las manos, los pies, la cara, la ingle, los glúteos, una articulación principal o un área grande del cuerpo
• Quemaduras que determinan que la piel se vea acartonada, de color negro, marron o blanco
• Quemaduras que hacen que la piel se vea áspera
• Quemaduras que tienen un aspecto carbonizado o que tiene parches negros, marrones o blancos
• Quemaduras provocadas por sustancias químicas o electricidad
• Dificultad para respirar (quemaduras en las vías respiratorias)

Siempre recordá tomar medidas de primeros auxilios mientras esperas la asistencia de emergencia.

Las complicaciones de las quemaduras profundas o generalizadas pueden ser las siguientes:

• Una infección bacteriana, que puede ocasionar una infección en el torrente sanguíneo (sepsis)
• La pérdida de líquidos, que incluye un volumen sanguíneo bajo (hipovolemia)
• Una temperatura corporal peligrosamente baja (hipotermia)
• Problemas respiratorios por la entrada de aire caliente o humo
• Cicatrices o áreas estriadas producidas por un crecimiento excesivo de cicatrices (queloides)
• Problemas óseos y articulares, como cuando el tejido cicatrizal provoca acortamiento y tirantez de la piel, los músculos o los tendones (contracturas)

Niños:

• Mantener los líquidos calientes fuera de su alcance. 
• No utilizar encendedores que parezcan juguetes.
• Utilizar siempre las hornallas de atrás y no colocar las manijas de las ollas hacia adelante.
• No permitir a los pequeños utilizar pirotecnia sin supervisión, cualquiera sea su procedencia.
• Evitar la exposición al sol. Medidas de protección solar (ver nota complementaria)

Hogar:

• No dejar braseros, cigarrillos o velas encendidas durante la noche.
• No secar ropa sobre la estufa.
• Revisar periódicamente las conexiones de los artefactos a gas y controlar equipamientos eléctricos.
• Evitar fumar y tomar mate u otras bebidas calientes en la cama. 

Para el manejo de quemaduras leves sólo debe aplicar en la zona lesionada agua a temperatura de la canilla (nunca agua caliente o muy fría). Esto calma el dolor y evita el avance de la lesión.

Frente a una quemadura con fuego directo los primeros auxilios consisten en:

1. Llamar al 107 para activar el sistema de emergencias.
2. Apagar si hubiera fuego sobre el cuerpo de la víctima utilizando trapos grandes para ahogar las llamas. Evite que cualquier persona con fuego en su vestimenta corra, hágala rodar, o cúbrala para apagarlas.
3. Alejar a la víctima de la zona de peligro.
4. Tranquilizar a la víctima.
5. Retirar ropa, anillos, pulseras y cinturones no adheridos a las lesiones.
6. Aplicar agua de canilla sobre la lesión.
7. Cubrir con gasa limpia y húmeda.
8. Abrigar a la víctima sobre todo si es un niño: es decir enfriar la herida abrigar el resto del cuerpo.
9. No colocar hielo, cremas, dentífricos u otras soluciones habitualmente de origen popular, pues pueden aumentar la lesión y provocar infección. En caso de tener “ampollas” no las abra.

Ante una quemadura eléctrica:

1. Llamar al 107 para activar el sistema de emergencias.
2. Apartar a la víctima de la fuente eléctrica, no tocando a la víctima directamente si la descarga continúa, utilizar elementos (palo) de madera y calzado de goma, cortar la corriente.
3. Una vez que la víctima está fuera del alcance de la fuente eléctrica, verificar que respire y tenga pulso.
4. Iniciar maniobras básicas de resucitación (RCP) de ser necesario. La víctima de una descarga eléctrica requiere asistencia médica.
5. Enfría la zona de la quemadura con agua corriente por 20 minutos hasta conseguir ayuda.

Ante una quemadura química:

1. Llamar al 107 para activar el sistema de emergencias.
2. Irrigar con agua de la canilla la zona, continuar esta acción hasta que el paciente manifieste mejoría, sobre todo en mucosa oftálmica (ojos), boca, y nariz.
3. Cubrir con gasa húmeda.
4. No intente neutralizar con otra sustancia química ya que podría provocar más daño.

El botiquín debe guardarse en un lugar fresco, seco, limpio, de fácil acceso y debe ubicarse lejos del alcance de los niños. Los elementos tienen que mantenerse en buen estado, deben controlarse sus fechas de vencimiento y reponerse periódicamente.

Elementos básicos:

• Alcohol en gel y líquido para higienizar las manos.
• Guantes descartables de látex para no contaminar heridas y para seguridad de la persona que asiste a la víctima.
• Gasas y vendas limpias (de 7 y 10 cm de ancho) para limpiar heridas.
• Apósitos estériles para limpiar y cubrir heridas abiertas.
• Cinta adhesiva para fijar gasas o vendajes.
• Tijera para cortar gasas y vendas o la ropa de la víctima.
• Vaselina solida

🌞 Para recomendaciones sobre protección solar puede consultar en el siguiente link: https://sad.org.ar/fotoproteccion