Las lesiones por presión han tenido a lo largo del tiempo distintos nombres:  “escaras”, “úlceras de cama”, “úlceras por presión”, “úlceras por decúbito”. [1]

Actualmente se ha modificado la forma de llamarlas y se las conoce como lesiones por presión, ya que puede haber una lesión por presión aún con la piel superficial indemne, es decir sin llegar a formarse una úlcera o lastimadura.

Una úlcera es cuando hay pérdida o daño de las capas de la piel. Éstas pueden tener distinto grado o gravedad de compromiso,  es decir pueden afectar las capas más superficiales de la piel; o, si la lesión progresa, pueden llegar hasta la “grasita” de la piel y en casos más severos comprometer el músculo, tendones y hueso. [2] 

Si bien las lesiones por presión pueden aparecer en cualquier lugar del cuerpo sometido a presión, fricción o deslizamiento, habitualmente se producen en zonas donde existe una prominencia ósea, es decir donde los huesos son más salientes; por lo que el músculo y la grasa que los cubren son más delgados a dicho nivel. Las zonas más frecuentemente afectadas son la porción baja de la espalda, los talones y los codos.

Se producen cuando los pacientes por diversas circunstancias permanecen en una posición por períodos prolongados sin movilizarse,  ya sea acostados o sentados en una silla de ruedas. Es importante destacar que estas lesiones pueden presentarse también asociadas a dispositivos médicos como ser tubos de drenaje, máscaras de respiradores, sondas, etc, que ejerzan una presión constante.

 Hay factores asociados al medio ambiente (llamados factores extrínsecos) como la presión sostenida en el tiempo (es decir por estar mucho tiempo en la misma posición), el roce, la fricción del cuerpo con las sábanas, la humedad de la zona (por ejemplo al utilizar pañales que generan humedad) y la piel que puede irritarse ante la exposición al sudor, orina, heces o el propio exudado (secreción o líquido que sale de las heridas) de la lesión.

También existen factores predisponentes propios del paciente (llamados  intrínsecos) como la edad, el estado nutricional, alguna enfermedad que afecte la inmunidad como la diabetes o que limite la movilidad ya sea por alteración de la motricidad o  por afectación de la conciencia (pacientes en coma, sedados o con medicación que altere su conciencia y capacidad de moverse). Otro factor implicado es la calidad de la piel. Si el paciente presenta una enfermedad preexistente como por ejemplo una dermatitis del pañal (irritación en el área del pañal) o una alergia, esto va a favorecer la aparición de una lesión por presión.

Principalmente en zonas de apoyo como la región sacra (parte baja de la columna), los talones, los trocánteres (porción saliente en la parte superior del hueso fémur que es el hueso del muslo que articula con la cadera “pelvis”), en los maleolos (que son la zona saliente de los tobillos).

*Imágenes correspondientes a PriCUPP [2]

No, por eso es importante poder identificarlas. Como la mayoría de las enfermedades en medicina, las úlceras por presión tienen grados de severidad. En las lesiones más leves se observa un pequeño enrojecimiento de la piel pero persistente (es decir un enrojecimiento que dura más de 30 minutos). Cuando el cuadro empeora se pueden comprometer las capas superficiales de la piel, y en casos más severos y avanzados pueden verse afectado músculos, tendones y huesos subyacentes.

Hay que estar atentos y evaluar la piel diariamente.  Detectar un enrojecimiento en la piel y dolor en el punto de apoyo, son los signos tempranos que nos hablan de una lesión por presión, aun sin herida evidente . Si se realiza un diagnóstico y tratamiento en esta etapa, con la liberación adecuada de la presión sostenida en la zona podemos evitar que la lesión progrese o empeore. [2]

En el tratamiento de las lesiones por presión están involucrados médicos de varias especialidades, enfermeros, kinesiólogos (para ayudar con la movilidad y rehabilitación del paciente) y nutricionistas (quienes cumplen un rol importante en la evaluación del estado nutricional del paciente, ya que un paciente mal nutrido tiene mayor riesgo de padecer una lesión por presión afectando la calidad y velocidad de la cicatrización de las heridas).

Dentro del equipo de médicos intervenimos los dermatólogos: quienes trabajamos sobre el cuidado de la herida y también de los factores que estén afectando la piel que rodea la lesión como por ejemplo una dermatitis. En ciertas circunstancias intervienen los cirujanos ya que puede requerirse una toilette o limpieza quirúrgica o realizar cirugías más complejas para cubrir las lesiones. En todos los casos es indispensable un médico clínico o de familia  que controle la medicación y el estado general del paciente, y convoque a médicos fisiatras, médicos del dolor y al equipo de internación domiciliaria si hubiera o fuera necesario.

Cambios posicionales

Lo primero y principal que hay que tener en cuenta es intentar controlar los factores que ocasionaron estas lesiones. Como sabemos y su nombre lo indica, la piedra angular del tratamiento es intentar eliminar y/o aliviar la presión. Por lo tanto es fundamental realizar cambios o rotaciones de los puntos de apoyo en pacientes en cama o sillas por largos períodos. Lo ideal es rotar a las personas en cama cada 2-3 horas y a las personas sentadas con mayor frecuencia (1 hora). En caso de necesitar movilizar a la persona, no arrastrarla sino ayudarse con una sábana o hacerlo rodar. [3]

Movilización

Se debe garantizar una movilización adecuada para evitar rigideces articulares, actividad física en caso de poder o movilizaciones pasivas si el paciente no es independiente.

Evaluación y cuidado diario de la piel

• Observar todos los días la piel.
• Utilizar jabones cremosos para el baño, secar bien, evitar productos irritantes como antisépticos.
• Hidratar la piel en su justa medida con cremas.
• Evitar el masaje en zonas enrojecidas.
• Utilizar ropa de cama y vestimenta suave, preferentemente de algodón, y evitar que se formen arrugas y pliegues.
• Evitar colonias o perfumes con alcohol sobre la piel.
• En caso de que el paciente utilice pañal se recomienda el cambio frecuente y evitar el uso del doble pañal.
• Verificar que no haya objetos en la cama y/ o la silla que puedan lesionar la piel.

Superficies de apoyo

Utilizar colchones adecuados, como colchones de aire alternante, almohadones viscoelásticos, taloneras según el riesgo y situación de cada paciente.

En caso de que la lesión sea por un dispositivo médico intentar colocar productos o apósitos que disminuyan el contacto o la presión en la zona.

En cuanto a la distribución de la presión desde el grupo de trabajo desaconsejamos el uso de  “aros” o “roscas”, ya que alivian la presión a nivel del centro pero aumentan la presión en la periferia y por lo tanto esto puede generar lesiones en dicho sector. [4]

Alimentación

Dieta rica y variada, evitar desnutrición y deshidratación. En caso de ser necesario el médico/nutricionista le indicará suplementos.

Factores externos

Intentar que la habitación posea temperatura y humedad adecuada, ventilación e iluminación.

Tratamiento del dolor

Punto importante para mejorar la calidad de vida y mejorar la cicatrización.

Cuidados locales de la herida

El cuidado de las heridas debe ser indicado y supervisado por un profesional de la salud capacitado en este tema. Acorde a cada herida se indicará un producto adecuado. En algunas circunstancias se requerirá de un tratamiento de mayor complejidad como por ejemplo sistema de presión negativa, limpiezas quirúrgicas, etc. [5]

Concurrir al médico

En las lesiones por presión es importante que el paciente concurra al médico para el adecuado diagnóstico y seguimiento de la herida. En aquellos pacientes que se encuentran en seguimiento, en caso de presentar cambios en la situación del paciente como aumento del tamaño de la lesión, fiebre, mayor secreción, olor desagradable, cambio de la coloración, no dude en consultar antes a su médico o concurrir a una guardia.